고대 이집트의 제 6대 파라오 왕조(약5000년전)때로 추정된다. 농경
문화가 발달한 고대 이집트 시대 사람들이 곡물 창고에 들끓는 쥐를 막기 위해 고양이를 사육하기 시작했다.
세계로의 첫 걸음
4세기경 아프리카에서 그리스로 가는 무역선에 쥐들로부터 화물을 보호하기
위해 배에 태워지면서부터 이다. 그 이후 그리스에서 로마로, 로마에서 독일로, 10세기 경에는 영국에 까지 유입된다.
동양에는 인도, 파키스탄, 터키 등지에서 분포되어 있던 야생종이 집고양이로 길들여진 다음 다른 나라로 유입되었다.
중국에는 당나라 시대 궁중에서 애완용으로 길렀으며, 명나라 시대에 와서는 몸집이 큰 타이 고양이를 궁중에서 키웠다고 한다.
우리나라에는 중국에서 불교가 전래된 삼국시대 경전을 쥐로부터 보호하기 위하여 들여왔다고 한다.
고양이가 사랑받던 시대
고대
이집트의 유물 및 벽화 등을 보면 당시 고양이가 신성한 짐승으로 숭배의 대상이었음을 잘 알 수 있다. 또한
화재가 발생하면 먼저 고양이를 구했다는 관습과 고양이를 함부로 죽인 사람은 군중의 손에 처형당했다는 기록,
미이라로까지 출토된 것 등을 미루어 보아 고양이는 이미 오래전부터 그 소중함의 역사를 간직하고 있음을 알 수
있다.
이슬람교 창시자인 마호멧은 고양이가 높은 곳에서 낙하할 때 크게 회전하며 착지하는 모습에 매료되어 대단히 총애했다고
한다.
또 '마누의 법전'(기원전 200년)에 따르면 인도에서는 백색 고양이가 밤에 쥐를 쫓는 보습을 들어 '달의상징'이라고
부르며 소중히 여겼다는 기록도 있다.
고양이의 수난 역사
우리나라의 고양이
우리나라에서는 오래전부터 고양이를
영물로 여겨 왔으며 기성세대들 다수는 고양이를 기분나쁜 동물로 생각하고 징그러워 하는등 꺼리는경향이 강하다. 그래서 다른
나라에 비해 유독 우리나라 사람들이 고양이를 키우는 율이 저조하게 나타나나 최근에 와서는 개와 함께 2대 애완동물로서
뉴미디어 시대와 함께 신세대를 주축으로 고양이문화가 서서히 일어나고 있다.
예술적 영감을주는 고양이
'예술가는
고양이를 좋아하고 군인은 개를 좋아한다'는 말과 같이 고양이는 예술가들에게 영감을 불러일으키는 동물로 알려져 있다.
고양이의 유연한 몸놀림과 신비한 눈동자 그리고 자기도취가 강하고 독립적이며 자유분방한 성격 등 타고난 예술가적 기질로
말미암아 작가나 일러스트레이터, 음악가 등의 재능에 자극을 주어 그들로 부터 많은 사랑을 받고 있다.
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